Sølv er et vakkert hvitt edelmetall, som på grunn av sine egenskaper har et meget stort bruksområde.  Det mest kjente er kanskje smykker, bestikk og dekorative gjenstander, men det brukes også i stor grad til fotografering, elektriske artikler og i medisinske preparater.

Sølv i smykker

Hvis sølvet skal brukes til smykker eller bestikk, må det legeres med med andre metaller for å bli hardt nok. I smykker blander man 925 tusendeler sølv med kobber og andre metaller. Det er dette man kaller Sterling sølv, eller 925-sølv. I bestikk bruker man en legering som består av 830 tusendeler sølv, for her bør metallet være enda litt hardere. Det blir også litt gulere, men man pleier å forsølve bestikket til slutt, slik at det får fargen til rent sølv. Både 925-sølv og 830-sølv skal stemples. I tillegg til tallet, skal det være et såkalt ansvarsstempel. Det er ikke lov å selge gjenstander i edelmetall som ikke er stemplet med begge disse stemplene. Ansvarsstempelet sier hvem som har laget gjenstanden, og garanterer for at legeringen inneholder minst 925 eller 830 tusendeler sølv. Vi har et kontrollorgan som utfører stikkprøver på dette, og er ikke legeringen høy nok, kan eieren av ansvarsstempelet straffes.

Hva er sølv?

Sølv er et edelmetall, og reagerer derfor ikke med oksygenet i lufta (oksidasjon). Likevel kan sølvgjenstandene bli brune. Dette er fordi det reagerer med svovel (det er som regel litt svovel i lufta). Vi kaller dette å anløpe. For å forsinke denne prosessen er det noen enkle grep man kan ta.

For eksempel:

- Sølvbestikk anløper saktere hvis det er i hyppig bruk, så gled deg over sølvet ditt!

- Sølvskjeer bør ikke bli stående i saltkar, da dette kan tære.

- Sølv bør ikke brukes til egg.  Svovelet vil sverte sølvet, og det ødelegger smaken på maten.

- Smykker bør ikke oppbevares på badet, der det ofte er varmere og fuktigere enn i resten av huset.

- Parfymer og kremer bør få trekke inn i huden før man tar smykkene på.

- Ta av alle smykker om natten, og legg dem på et trygt mykt sted hvor de ikke kan bli ripete.

Hvordan gjøre sølvet blankt

Hvis sølvet først er anløpt, er det mange enkle måter å fjerne det på. Det fins våte og tørre pussekluter og sølvdip som man kan kjøpe i en gullsmedforretning. Det finnes mange typer dip, det står godt forklart på boksen hva de enkelte egner seg til. Noen er f.eks. kun til rens, og fjerner ikke anløpning. Dip egner seg spesielt til gjenstander som har mange ”kriker og kroker” hvor det er vanskelig å komme til med en klut. Når du skal kjøpe en dip for å fjerne anløpning på sølv, snakk med butikkpersonalet om dette, kanskje er det noe spesielt du må ta hensyn til med akkurat ditt smykke. For eksempel skal ikke perler i dip, og heller ingen porøse steiner. Er du usikker, snakk med gullsmeden.

vplettgjenstander ser ut som sølv, men er rimeligere. De er laget i et annet metall, og så forsølvet (elektrolyttisk lagt på et tynt lag rent sølv). Kvaliteten på et sølvplettprodukt avhenger av tykkelsen på sølvbelegget. I Skandinavia betegner vi tykkelsen i gram. F.eks betyr ”60-grams forsølving” at det har gått med 60 gram sølv til 12 spiseskjeer og 12 spisegafler. Jo høyere antall gram, jo tykkere sølvbelegg. I Norge må det være minst 40 grams forsølving for å kunne bli solgt som sølvplett. Sølvplettgjenstander av god nok kvalitet etter norsk standard, er laget av nysølv eller et annet hvitt metall, og stemplet med et eget loddstempel. Varer som er stemplet ”silverplated” eller ”Sheffield” fyller ikke disse vilkårene.

Ailin Rølvåg 2009